La ciudad de las sombras de Victoria Alvarez

Llegó la hora de escribir sobre algo que he leído (yeeeey) y pues cómo no leerlo si tengo todo twitter hasta las narices con este libro.

Sinopsis

En 1923, Helena Lennox tiene diecisiete años y un único deseo: sustituir las calles de Londres por una vida de aventuras y excavaciones en tierras lejanas. En consecuencia, cuando sus padres se marchan a la India para investigar la desaparición de unos arqueólogos, ella decide acompañarlos… unos días después y a escondidas.

Son muchas las leyendas que circulan en torno a la ciudad fantasma de Bhangarh, pero Helena nunca ha creído en las supersticiones. No obstante, el príncipe Arshad de Jaipur (sí, ese que odia a los ingleses) le insiste en que se equivoca: Bhangarh está maldita y al anochecer, cuando el palacio real se tiñe de oscuridad, todo el que se adentra en sus muros desaparece sin dejar ni rastro.

En su recorrido por la exótica India de los años veinte, Helena se ve envuelta en una investigación en la que sólo una verdad parece salir constantemente a la luz: nadie regresa de la ciudad de las sombras.

Booktrailer

Particularmente debo decir cómo llegué a esta historia y solo puedo decir un nombre: Lehanan Aida.

Sigo a esta ilustradora desde hace algún tiempo en su perfil de facebook. Veía que publicaba muchas ilustraciones preciosas de sus protagonistas principales que llegaron a llamar mi atención aunque no tanto como para buscar la historia detrás, pero en el fondo la semilla estaba sembrada. En twitter llegó el ¡boom! De esa forma llegué a dar con la historia detrás de la ilustración y heme aquí haciendo la primera reseña de este blog para una historia muy bien construida.

Doy inicio a esto paso por paso para no dejarme nada atrás y por encima de todo, no convertirlo en un arroz con espaguetti.

La ciudad de las sombras nos cuenta sobre la familia Lennox, arqueólogos con renombre que tras una excavación en Egipto van de regreso a Londres listos para refrescarse un poco y desempacar las cajas, en esa primera instancia ya conocemos al trío y se da a entender que aun por mucho renombre tienen sus mañas las cuales ocultan muy bien, debo decir. Dora Lennox es todo un haz en cuanto a eso se refiere. 

Visto lo visto, son una familia peculiar, pero eso no queda allí. Casi como un pájaro de mal agüero (o bueno, no sabría decirlo con certeza) llega alguien a la casa de Lennox que se convierte en el punto de inicio para el resto de la historia. Es algo así "Dos arqueólogos han desaparecido, nadie sabe de ellos ni por quién fueron contratados. Su misión, si la aceptan, será ir a la India, a la ciudad fantasma  de Bhangarh y encontrarlos". Agréguenle la voz profunda y es un must.

Esto grita aventura por todas partes y es justo así. Tiene una primicia muy bien puesta en la escena. Me ha gustado bastante ese punto de partida y lo que viene después es para dejarte intrigado. 

Helena Lennox

En principio Helena viene a ser el personaje central de esta historia, ella nos muestra el mundo desde la perspectiva de una chica de 17 años que, teniendo en cuenta quiénes son sus padres, conoce sobre el mundo de la arqueología. Casi enviada a una escuela elitista, se escapa en un segundo de la mirada de su tío Oliver y es allí donde comienza también el viaje para nosotros los lectores. Es una chica con mucho temple, terca hasta cierto punto, audaz e inteligente. De las que se mueve por su instinto, pero también puede llegar a sentirse algo pedante con el paso de la lectura. 

Arshad Singh y Helena Lennox
Ilustración de Lehanan Aida

La verdad es que como personaje principal no me conmovió; puedo sentir empatía por las vivencias de un personaje, sí, pero en el caso de Helena solo cuando creyó perder algo tan importante fue que me removió. En otras circunstancias, solo sentí que era un narrador y ya. No por eso le quito su mérito.

Arshad Singh

Oh, es lo primero que puedo decir. 

No sé si es porque también hay algo de ogro en mí o es que era la intención de Victoria que nos interesemos en su personaje masculino o es porque tengo tendencia a interesarme más por los personajes masculinos. Nunca lo sabremos. Lo cierto es que Arshad es un personaje de bastante... ¿Carácter? Es un personaje que tiene un odio acérrimo hacia los ingleses, y con justa razón. Que es capaz de salvaguardar la vida de los suyos aun a costa de la suya; se ve que es un líder nato aun cuando no se convierta en el marajá de Jaipur. Aguerrido, de pocas pulgas y que también tiene un noble corazón. Me agradó bastante. No puedo ponerle un pero a un personaje que se muestra con todas y que te hace entender de primera instancias cómo ve su mundo y lo tanto que le gustaría que fuese distinto.

Lionel y Dora Lennox.
Ilustración de Lehanan Aida

Lionel Lennox

Este es otro con el que digo oh. ¿Ven la tendencia? El padre de Helena, el que le sigue sus pataletas y le da aires, a veces olvidaba que era su papá. Nada de seriedad en este señor, a menos que se tratara de Helena y Arshad juntos, allí todo cambiaba. Es un personaje muy bien plantado en su prototipo: aventurero.

Dora Lennox

A Dora la sentí como la institutriz que te manda a hacer planillas cuando estás castigada. Ella tiene el carácter que Lionel no tiene, ambos se complementan y la verdad es que se me hacen una pareja de lo más interesante. Sí, debo leerme la historia de estos dos en sus días pasados... Dora es una mujer de armas tomar (literal), que pone los puntos sobre las íes pero que también sabe cómo y dónde moverse. Parece un personaje calculador que no olvida detalles (a menos que alguien se los robe). Su relación con Helena es complicada, sin embargo al final vemos que solo es una madre que desea el bienestar de su hija.

Miles Fitzgerald

Ay... Desde el inicio me agradó este personaje. Sí era un poco extraño que ayudara a una desconocida, pero se plantó como un sujeto todo buenote y olvidenlo, era todo dulzura. El personaje me sigue encantando. Es de esos que están rotos por dentro, incapaces de ver una salida posible de su situación al punto de cometer actos tan dispares de sus personalidades que me descolocó un poco; la verdad es que lo sucedido con este personaje me tocó.

Lo dicho, la historia es contada desde el punto de vista de una chica de 17 años, es fluída, simple, descriptiva y por ello demuestra el mundo de una forma en que te hace sentir ser parte de la India. No se deja nada en el tintero y es tan ameno leerlo que no puedes parar hasta acabar el libro entero.

Desde que inicié esto he querido llegar aquí porque ¡My god! el mundo que Victoria construyó y Helena nos narra te lleva hasta él como si fueras el copiloto. 

Muy bien logrado, se nota toda la investigación para recrear la India de los años 20. Las descripciones de la comida me dieron antojo aunque a veces no sabía de qué hablaba (sí, hasta ese punto). Bhangarh, Jaipur, el palacio de Arshad, la cultura, las costumbres, el arte, la vestimenta todo tan bien construido que no es difícil imaginarlo a medida que la narración fluye.

No puedo hacer más que aplaudir un mundo tan exquisito que te deja con tantas ganas de conocerlo aún más.

Hasta este punto, me temo, he dado con todo los buenos detalles y/o regulares de este libro; es que sí hay un par de cositas que aunque no me molestan, me dejaron con cierto desazón.

¿Insta-love? Cuando nuestros dos personajes principales se encuentran lo hacen de una forma muy repentina, acalorada hasta cierto punto y desde allí conocemos las bondades del thakur. Ajám, Helena también las ve. Lo que pasa con este par es que se me hace muy apresurado. Un día lo conocí, al otro día le recriminé sus costumbres y al día siguiente me entristecí ¿Wtf?

Me parece muy bien sentir atracción por una persona, de hecho las discusiones entre estos dos me agradaron, pero ¿enamorarse? Ahm, pasemos la página.

¿Y Miles? La verdad es que sí, le llegas a tomar afecto a este personaje. Tanto que cuando llega a ese punto de no retorno, se hace difícil no extrañarlo y saber casi nada, me supo a poco. A que no había tiempo para más o que fue olvidado a su suerte. La verdad es que esperé un poco más de acción en ese sentido y cuando me refiero a acción no lo hago en sentido de luchar o pelear, si no de movilizarte y buscar por ti mismo.

¿Hay algo más? La verdad es que no, lo dicho y nada más. 

Curiosidad: En algunas partes del fantástico mundo de internet, han comparado esta historia con las películas de Indiana Jones ¿Adivinen qué? En mi mente Lionel Lennox era Indiana <3 

Si gustan de descripciones impresionantes que te sumergen de lleno en la historia, este libro es una buena opción para empezar.